Games en Serious Games

Als je meedoet met gameskool en je aanmeldt voor 1 februari a.s. doe je mee met de loting van 10 ebooks over diverse game-engines:

Cocos2d for iPhone 1 Game Development Cookbook
XNA 4.0 Game Development by Example: Beginner’s Guide – Visual Basic Edition
Unreal Development Kit Game Programming with UnrealScript: Beginner’s Guide
Android 3.0 Animations: Beginner’s Guide

Onder de gameskool deelnemers worden de 10 exemplaren verloot. Meer info: gameskool weblog

Als je mee wilt doen met de betatest van Gameskool, meld je dan nu aan. De kosten zijn 99 euro. Meer info: www.gameskool.nl

Zoals mijn trouwe bloglezers weten, ben ik altijd op zoek naar kleine en grote manieren om te verduurzamen. Duurzaam bankieren is een mogelijkheid die misschien nog wel meer impact heeft dan het vervangen van je gloeilampen. Wie duurzaam wil beleggen komt eigenlijk altijd uit bij de ASN bank of de Triodos bank. Zij hebben prima beleggingsfondsen, met een vergelijkbaar of zelfs beter rendement dan andere – niet duurzame – beleggingsfondsen. Dat bijvoorbeeld het ASN aandelenfonds het beter deed dan andere vergelijkbare fondsen kwam door hun principes: niet in banken beleggen, want die zijn niet transparant. En dus heeft dit fonds veel minder last gehad van alle bank-ellende van de afgelopen jaren. Duurzaamheid betekent niets minder dan minder risico. Het ASN aandelenfonds belegt ook in aandelen van bedrijven die relatief veel minder CO2 uitstoten, dus minder energie nodig hebben. M.i. is dit fonds dus minder kwetsbaar voor de volgende crisis: energieschaarste.

Tot zover het goede nieuws over deze duurzame fondsen. Het grote nadeel van deze beleggingsfondsen is dat ze voornamelijk in de westerse wereld beleggen. Natuurlijk als je in DSM belegt, beleg je indirect ook in de DSM activiteiten in Azië. Ik zelf zou liever gespreider beleggen en een deel van mijn geld ook in ‘emerging economies’ steken. Tot voor kort was dit niet mogelijk op een duurzame manier. Robeco maakte wel reclame dat ze “steeds meer rekening houden met mens en milieu in opkomende markten” maar bij bestudering van de kleine lettertjes bleek dit niet veel voor te stellen. Dus gewoon je geld in mijnbouw, marionetbedrijven van Putin, ontginning van regenwouden, oliewinning in kwetsbare natuurgebieden, enzovoort en dat is wat ik absoluut niet wil. Overigens ben ik niet tegen economische ontwikkeling van opkomende landen (wat we vroeger derde wereld noemden). De armoede die je daarmee bestrijdt is een absolute vereiste in duurzame ontwikkeling, bovendien waarom zou de meerderheid van de mensheid geen recht hebben op wat wij hebben? Overigens lijkt Robeco wel bezig met het verduurzamen van hun fondsen, ze hebben een aantal duurzame themafondsen in samenwerking met SAM. Laten we hopen dat ze al hun fondsen verduurzamen, ook die in opkomende landen beleggen.

In het buitenland zijn er veel meer duurzame fondsen beschikbaar. Duurzame obligatiefondsen, een duurzaam vastgoedfonds (Sarasin), CO2 ‘arme’ indexfondsen, duurzame indexfondsen en ….duurzame fondsen die in opkomende markten beleggen. Een site die een goed overzicht van de vele duurzame beleggingsmogelijkheden geeft is: http://www.sustainable-investment.org/. Tot voor kort moest je om in een dergelijk fonds te beleggen een rekening in het buitenland openen…nogal omslachtig, tenzij je misschien vermogend bent en andere redenen hebt om bv. in zwitserland een rekening te openen. Doordat Alex een nieuw product heeft: fondsbeleggen, zijn vrijwel al die fondsen nu ook in Nederland beschikbaar. Als ze een duurzaam fonds nog niet hebben in hun assortiment, kun je het met een simpel emailtje aanvragen en binnen een paar dagen/weken is het fonds te koop via alex.nl!

Iedereen moet beleggen
Inmiddels is door de schuldencrisis wel duidelijk dat iedereen een potje voor slechtere tijden zou moeten hebben. Ook ‘zekerheden’ als een uitkering of pensioen zijn niet meer zo zeker. Sparen moet, maar op de langere termijn levert dat weinig op door inflatie en de -kunstmatig- laaggehouden rente. Erica Vandegaal en andere no-nonsense geldguru’s zijn erg voor het maandelijks inleggen in een wereldwijd beleggingsfonds. Het ASN aandelenfonds is daarvoor (m.i.) een prima keuze, maar nog beter is om dat aan te vullen met een duurzaam fonds in opkomende markten, zodat je wereldwijd belegt.

Bijvoorbeeld maandelijks inleggen:

50 euro in het ASN aandelenfonds
50 euro in het First State Global Emerging Markets Sustainable

(en dan gewoon 10-20-30 jaar niet naar omkijken, of de beurs nu omhoog of omlaag gaat)

Als je meer wilt beleggen en ook meer wilt spreiden kun je een mix maken van ASN aandelenfonds, Kempen Sense Fund (small en midcap), First State Global Emerging Markets Sustainable en First State Pacific sustainable. Dan heb je meer spreiding en meer regio’s en een mix van grote en kleine bedrijven. Wil je bijvoorbeeld ook vastgoed (zou ik niet doen de komende jaren, maar dat is een ander verhaal), dan kun je bv. kiezen voor Sarasin sustainable Real Estate en/of het Triodos vastgoed fonds. Verder zou je het kunnen aanvullen met wat fondsen die zich richten op een duurzame oplossing voor de energie, water en materialenschaarste zoals de Robeco SAM fondsen of het ASN milieutechnologiefonds.

Voorbeeldverdeling:

30 % ASN aandelenfonds
30 % First State Global Emerging Markets Sustainable
15 % Kempen Sense
10 % Sarasin sustainable Real Estate
15 % ASN milieutechnologie fonds

Tenslotte zou je ook kunnen overwegen om in duurzame energieopwekking te beleggen (als een soort alternatieve vastgoedbelegging), dus in windmolens en/of zonnecellen direct. Dat kan bv. bij meewind of via een lening aan een windvereniging. Zelf zonnecellen op je dak plaatsen is trouwens inmiddels ook rendabeler dan een spaarrekening (en ook rendabeler dan de beurs de afgelopen 10 jaar). En als je bank omvalt of als de euro verdwijnt, werken jouw zonnecellen nog steeds!

Disclaimer: ik ‘zit’ zelf in ASN fondsen en ga ook in andere bovengenoemde fondsen beleggen. Ik ben geen beleggingsexpert maar een amateurbelegger met 10 jaar ervaring, raadpleeg vooral ook websites als www.morningstar.nl

Ik zou eigenlijk moeten twitteren, maar wegens tijdgebrek doe ik dat niet. (Twitteren doet me toch ook een beetje denken aan de 27 MC bakkies die je vroeger had, maar dan wereldwijd )

Dus plaats ik mijn korte berichten gewoon op mijn blog, zodat mijn ‘volgers’ hier het nieuws kunnen lezen:

Er start weer een nieuwe gamescool. En dit keer ook echt vernieuwd en verbeterd! Voor iedereen die met gaming in het onderwijs aan de slag wil. De nadruk ligt op het zelf games kunnen maken. Niet zozeer om je eigen serious game te maken (al zou dat wel kunnen als je er voldoende tijd in steekt), maar om met kinderen/jongeren/scholieren games te maken. Verder aandacht voor het toepassen van serious games (bestaande games), het ontwerpen van games, het beoordelen van gemaakte games (er moet toch een “cijfer” gegeven worden volgens sommige docenten), gamedidactiek en vooral veel leren over het toepassen van computers in onderwijs.

Wat is er nieuw in de gamescool?

onder andere:

- kortere lessen, waardoor de lesdruk om mee te doen wat lager komt te liggen
- meer leren in een groep, deelnemers sturen elkaar huiswerk en geven elkaar feedback
- geheel nieuw design van de games (met dank aan een paar creatieve gamedesign studenten en professionals om er wat moois van te maken)
- je hoeft als deelnemer niet meer hele grote complete games te bouwen, het gaat meer dat je de essenties snapt (zodat je je leerlingen kunt helpen)

inschrijven via www.gamescool.nl (of www.gamescool.be voor de vlaamse deelnemers). Vragen of reacties, mail me of reageer hieronder.

Ik werd benaderd door JewelBeat of ik -in ruil voor 2 dvd’d met rechtenvrije muziek – iets over ze wilde schrijven op mijn weblog. Nou hou ik wel van gratis, maar toch vroeg ik me af wat er dan inzat voor hen. Dus eerst maar eens vragen. Hun antwoord was even simpel als eerlijk: we hebben nu gratis muziekfragmenten op onze site staan en verzamelen nu zoveel mogelijk links naar onze website zodat we hoog in Google komen. Later gaan we ook betaalde muziek toevoegen (als we eenmaal goed in de zoekmachine zitten). Tja…de wetten van marketing en reclame zijn ernstig veranderd door Google (alhoewel er nooit iets wetenschappelijks is geweest aan de 4 P’s die iedereen moest leren op een managementopleiding).

Maar even over de muziek van Jewelbeat: het zijn meer dan prima geluidsfragmenten, dus als je even iets nodig hebt voor je game of ander multimedia project, neus eens rond of er wat voor je bijzit. Ik gebruik het ook in mijn gameschool, als ik zelf even niet de tijd heb om voor elke game nieuwe geluidseffecten op te nemen of te componeren.

Royalty free production music by JewelBeat

Nog een kort bericht op deze blog. Sommige acties verdienen aandacht ook al gaan ze niet over gamedesign. Teken hier het burgerinitiatief over nieuwe energie, waarin leden van bijna alle politieke partijen de politiek vragen om voort te maken met de overstap op duurzame energie. Gezien de kabinetsonderhandelingen nu is het belangrijk dat dit een dezer weken op de agenda van de tweede kamer komt. Daarom, ga naar http://www.nederlandkrijgtnieuweenergie.nl/ en steun dit initiatief

In Control, het gameblad van de Nederlandse gameindustrie kun je lezen waar je op moet stemmen als gamer. Tja, het game-stemadvies maakt me wel weer een hoop duidelijk. Sommige partijen snappen het belang van gaming (voor de economie, voor onderwijs, voor jongeren) en andere partijen snappen er niets van. Eigenlijk boeit het onderwerp games en politiek me niet zo. Er zijn wel ernstiger zaken waarover gesproken zou moeten worden (en waar het nauwelijks over gaat in de debatten en partijprogramma’s) maar goed. Ook subsidie voor gameontwikkeling boeit me niet. De beste ontwikkelingen gebeuren namelijk op zolderkamers zonder subsidie.

Wat wel interessant is hoe partijen tegen ‘gaming’ aankijken. Dat zegt heel veel over hun visie in brede zin: zien ze de kansen en mogelijkheden of is gaming alleen maar ‘geweld en verslaving’. Heeft een politieke partij het over de mogelijkheden, de innovatie en vernieuwing (bijvoorbeeld van onderwijs door gaming) of heeft een partij het over de ‘gevolgen’ van geweld in games, gameverslaving en ‘terug naar de schoolbanken’.

Kijk hier welke partij het beste bij jou past.

Een goede game maken is moeilijk, laat ik daarmee beginnen en laat ik ook beginnen te zeggen dat ik veel games en interactieve producten heb gemaakt waarvan ik achteraf moet zeggen….nou ja, het was een goede leerervaring.

Ik denk dat veel games en serious games beter zouden slagen als er meer getest zou worden en het liefst met de doelgroep zelf. De realiteit van (gesubsidieerde) serious games projecten is dat er weinig (of geen) tijd is om games echt goed te testen. Misschien is dat omdat er soms uit een test komt dat het product (de game) niet geslaagd is, en het vraagt moed om dat onder ogen te zien. Misschien moet je je project wel helemaal omgooien, misschien wel opnieuw beginnen of misschien wel het project helemaal afblazen! Wie wil dat nou doen (en de subsidie teruggeven)? Maar met goede en tijdige tests kun je je game veel (lees:veel) beter maken.

Terug naar testen

Testen is dus belangrijk, hoe pak je dat aan. Er zijn heel veel soorten tests. Allereerst de technische tests, zoals programmeurs dat (zouden moeten) doen. Daarnaast zijn er de usability tests: hoe goed is de game te spelen? En dan is er nog zoiets als ‘fun’. Een game is misschien goed te bedienen, maar is de game uitdagend genoeg (of misschien juist te frustrerend)?

Punt is dat je als maker van de game deze usability en fun tests zelf niet kunt doen. Je zit als programmeur of designer maanden achter je game-in-ontwikkeling en dat betekent dat je precies weet hoe de game werkt, waar de verrassingen zitten en wat de bedoeling is van je game. Maar een frisse gebruiker van je game weet dat niet! Reken er maar op dat hij of zij dingen in je game anders ziet en ervaart dan dat jij ze als ontwerper bedoelt hebt.

Technieken om te testen staan beschreven in het boek Evaluating Children’S Interactive Products dat ik alle gamedesingers en gametesters van harte kan aanbevelen. Gebruik je wel of niet vragenlijsten, hoe zit het met video-opnames en ethische vraagstukken (testen bij jonge kinderen, veiligheid)? In de Gamescool behandelen we het testen van games uitvoerig, omdat als je games goed kunt testen, je ze ook beter kunt ontwerpen. We doen dat op basis van de SEEM methode (Stuctured Expert Evaluation Method), ontwikkeld door de TUE en beschreven in bovenstaand boek. Die methode hebben we wat aangevuld met een aantal vragen die gaan over de fun van een game, terug te vinden in het boek A theory of fun.

De vragen lijst

Eigenlijk is het best simpel om een eerste oordeel over een game te vellen. Als je op een van onderstaande vragen een negatief antwoord krijgt, is dat een duidelijke indicatie dat het spel een probleem heeft:

1. Is het doel (van het spel) duidelijk?
2. Is het ‘fun’ om dat doel te bereiken? Zijn er voldoende verschillende uitdagingen?
3. Is het duidelijk welke acties een speler moet uitvoeren om dat doel te bereiken?
4. Is het ‘fun’ om die acties uit te voeren? Kan de speler veel verschillende strategieën toepassen? Is er niet een winnende strategie?
5. Zijn deze acties gemakkelijk uit te voeren? Zijn deze acties niet saai op den duur? Worden spelers uitgedaagd om nieuwe acties te proberen?
6. Is de navigatie binnen de game duidelijk?
7. Is de uitgang van de (sub)game makkelijk te vinden?
8. Is er snel genoeg progressie naar het doel?
9. Zijn de beloningen in het spel in verhouding met de moeite die je moet doen om het doel te bereiken? Kunnen ervaren spelers niet heel gemakkelijk winnen van beginnende spelers?
10. Is de feedback (zowel positief als negatief) die een speler krijgt motiverend? Is de reactie van het spel op de speler niet steeds hetzelfde?
11. Is de game vrij van bugs (fouten)?

Ik heb samen met mijn zoon een aantal games gespeeld, die bedoel zijn voor kinderen in de leeftijd 4-7. In de video van zie je dat de bediening van games voor die doelgroep vaak matig is (dat zal veel verbeteren met touchscreens, speciaal voor die doelgroep). Voor de wakkere kijker, ook zit er een prijswinnende game in voor jonge kinderen. Kijk wat hij ervan vond (en waarom):

Als je trouwens als gametester games wilt uitproberen, op het prikbord van de gamesmaken startpagina staan geregeld oproepen voor gametesters.

Misschien dat sommige mensen het zo beter snappen.

Ik kreeg een vraag over hoe je je website (met flashgame) kunt promoten zonder budget. Naast de gebruikelijke SEO (zoek maar op het web wat dat is), hieronder een paar andere opties:

Meldt je aan bij www.adpeople.nl

Min of meer hetzelfde concept www.gratiswebsitepromotie.nl

Bidvertiser is niet gratis, maar als je je site aanmeldt (voor het plaatsen van advertenties), dan krijg je na een paar dagen een aanbieding om voor 30 dollar zelf gratis te mogen adverteren. Aangezien je de klikvergoeding heel laag kunt zetten, kun je er toch een paar duizend bezoekers mee krijgen.

Lazyads is ook niet gratis, maar je krijgt 10 euro gratis tegoed en je kan voor 1 cent per advertentie adverteren op sites. En het is contextueel.

Tenslotte kun je ook nog bannerexchange doen (een banner op jouw site in ruil voor jouw banner op andere sites).