Games en Serious Games

Toch hoopgevend dat voor de komende Blog Action Day klimaatverandering met overgroter meerderheid als thema is gekozen. Overal ter wereld maakt men zich zorgen en is men bereid tot verandering. Ik doe mee.

De overheid heeft besloten om een groot aantal bouwprojecten versneld uit te voeren zonder de milieuregels toe te passen. Want, de bouw ligt stil door de crisis en we moeten verder. Hoe vervelend ook voor al die bouwprojecten, het is weer meer van hetzelfde.  Met name het aanleggen van nog meer (snel-)wegen steekt me, immers vanaf 2012 wordt er al een aardolietekort verwacht. Benzine wordt alleen maar duurder en schaarser en we moeten als gekken werken aan een alternatieve economie. Eentje die niet draait op aardgas, aardolie en kolen maar op minder energie en op duurzame energie.

Het is dus zonde van het geld om nu te blijven investeren in de verouderde economie (lees snelwegen, luchthavens), gelukkig is een deel van het pakket maatregelen van de overheid ook bedoeld voor het versneld aanleggen van spoor en windmolens.

Maar deze weblog gaat over games en niet over energie. Ik zat te denken, kunnen we Simcity niet gebruiken om te laten zien wat er gebeurt met een stad of gebied als er veel minder fossiele brandstoffen zijn? Wat er gebeurt met vervoersstromen als de benzine met gemiddeld 20% per jaar stijgt en er geen alternatieven zijn? Waar we ons voedsel vandaan halen als vervoer over de weg komt stil te liggen en wat we moeten doen met al die mensen die niet meer naar hun werk kunnen en waarschijnlijk hun baan verliezen (nog meer snelwegen aanleggen?)

Ik hoorde – en was blij verrast – dat de beta versie van Gamemaker voor de Mac uit is. Als je de beta versie wilt testen moet je even hier kijken. Alhoewel ik windows prima kan draaien op mijn Apple, zijn er nu nog maar weinig programma’s over die ik moet draaien onder windows. Een paar games, Gamemaker (tot nu toe dan) en MSprojects, wanneer ik een opleiding projectmanagement verzorg. Nog even, en ik ben Mac only! (je zou er haast een keurmerk en stikker voor in het leven roepen

Er is trouwens nog een nieuwe ster aan het firmament van de game-bouw-software: Gamebuilder. Je kunt er op simpele manier (eenvoudige) webgames mee maken in Java. 

Ik moest toch een beetje lachen toen ik afgelopen zaterdag in Trouw las van een student communicatiekunde die tot haar schrik erachter kwam dat ze wel 20 sollicitatiebrieven geschreven had en nog geen baan kon vinden. Ze heeft duidelijk niet de jaren 80 en begin jaren 90 meegemaakt van de vorige eeuw. Waarom lachen om dit verhaal?

Hieronder een paar dingen die ik meegemaakt heb de afgelopen 4 jaar in het onderwijs:

Barbados
- Ik viel in voor een overspannen docent en gaf een cursus projectmanagement aan HBO studenten. Vlak voor het examen (150 studenten) kwam een student naar me toe of het examen voor hem wat eerder gepland kon worden, want hij was door zijn ouders gevraagd om op vakantie te komen naar Barbados.

- Andere opleiding: Het tentamen was 20 vragen meerkeuze. Toen meer dan 60 % van de studenten minder dan 14 vragen goed had, moest de norm omlaag, omdat er anders te weinig studenten zouden slagen. Wat weer zou leiden tot problemen met de subsidie. Voldoende bij 12 vragen goed of meer (ongeveer wat je haalt met verstandig gokken).

- Ik sprak een manager van een grote aardoliemaatschappij voor de ontwikkeling van een trainingsgame. Hij zei me dat ze in het hele westen geen geschikte kandidaten kunnen vinden om bij hen te werken (ook niet als ze een diploma hebben). Daarom zijn ze maar hun eigen kandidaten gaan opleiden. Als een sollicitant enigszins redelijk lijkt, krijgt hij het voordeel van de twijfel. In Azië konden ze nog wel gemotiveerde en kundige mensen vinden…

- Ik heb een hoge pet op van de opleiding “interactie design” van de HKU. Mensen die deze opleiding gedaan hebben, hebben mooie bedrijven als Ranj en IJsfontein opgericht en ik ken ook een hoop goede freelancers en werknemers die daar gestudeerd hebben. Sinds enkele jaren zijn er heel veel opleidingen die “iets” doen met internet: interactieve media, digitale media, multimedia, etc. Omdat studenten een toelatingsexamen moeten doen voor de HKU en NIET voor de andere opleidingen, zijn er nu veel minder studenten aan de HKU en veel meer aan de nieuwe opleidingen. Daar hoef je namelijk geen toelating voor te doen…u begrijpt dat ik mijn twijfels heb over de kwaliteit van de nieuwe opleidingen.

Dyslexie
- Ervaring van een collega docent van me:”Studenten hadden hun werk niet gedaan. Het zou te moeilijk zijn omdat ze dyslectisch zouden zijn. Ik vroeg een groep studenten wie er dyslectisch waren: 20 handen omhoog. Ik vroeg wie er officieel een briefje heeft van de dokter dat hij/zij dyslectisch is: 2 personen.” ….het lijkt wel als er nu problemen zijn dat het dan aan de school, aan de docent, aan dyslexie of ADHD ligt (in die volgorde) maar nooit en te nimmer aan de (inzet van de) student!

- De invoering van competentiegericht onderwijs zou er toe moeten leiden dat studenten ‘competent’ hun opleiding verlaten. Helaas is -wat ik meestal gezien heb- is de praktijk dat studenten helemaal niet meer getoetst worden (ouderwetse examens passen namelijk niet in competentiegericht onderwijs). In plaats daarvan moeten de studenten nu mooie powerpoint presentaties houden waarin ze hun eigen ontwikkeling ‘aantonen’.

- Een onderzoek onder studenten aan een HBO toonde aan dat ze het allerbelangrijkste vinden:
1. hun sociale leven 2. hun materiële zaken (ipod, laptop) 3. hun bijbaantje 4. hun familie 5. hun studie. Het zijn ook allemaal belangrijke dingen, maar laten we wel eerlijk wezen: de meeste studenten studeren dus niet 40 uur per week. (uitgezonderd zware studies zoals geneeskunde en ingenieurs opleidingen).

“Iets met Games”
- Studenten en leerlingen willen nu iets ‘hips’ studeren: ‘iets’ met games, ‘iets’ met design. Als ik ze dan op een open dag uitleg dat je heel goed moet zijn in wiskunde om daarin te slagen, haken ze af (misschien is het mijn stijl van uitleggen die niet enthousiasmeert, wie weet).

- Bij een sollicitatie voor een stage webdesign, komt een student. We vragen hem of hij wat kan laten zien, maar meer dan een halve website heeft de derdejaars student niet gemaakt. We vragen hem hoe hij het gedaan heeft en zegt doodleuk: “ik moet dan even mijn boek HTML erbij pakken want ik weet niet meer precies hoe het moet”. Oh ja, hij wilde ook minstens 800 euro stagevergoeding en bij voorbaat minimaal een 8 als cijfer van ons, anders kwam hij niet.

- Ik krijg elke maand wel een mailtje in de trant van:”Hey Wouter, ik ben en ik heb geen diploma ik heb een aparte kijk op het leve en ik zit de hele dag te game dus ik heb veel ervaring mee. Kan ik bij U kome werke? Ik wil wel even nog wete hoeveel ik kan verdienen. Op zich hoef het niet veel te zijn, want ik game is mijn leven.” Enzovoort.

Ik kan zo nog wel even doorgaan. Het zou bijna grappig zijn als het niet zo triest was. Gelukkig zijn er nog veel studenten die wel hard werken en hun studie serieus nemen. Maar voor een niet on-significante groep is de balans tussen wat ze daadwerkelijk kunnen en hoe ze zich gedragen op school totaal uit balans. Kunnen we het ze kwalijk nemen? Misschien niet, ze hebben ook niet de jaren 80 en begin jaren 90 meegemaakt. En ook de algemene achteruitgang van het onderwijs (minder leraren, minder goed betaalde leraren, minder goede leraren, geklooi met onderwijsvernieuwing) heeft een belangrijke rol in de teruggang van kwaliteit buiten de schuld van de studenten om.

De crisis
In het oosten zeggen ze: zonder crisis geen verandering. Deze crisis zal bij een grote groep studenten het besef laten ontstaan dat ze bijna niets kunnen met hun diploma, dat ze niet geleerd hebben om te werken/studeren en dat ze eigenlijk niet echt iets kunnen wat waarde heeft op de arbeidsmarkt. Het positieve is dat de vraag naar goede diploma’s zal blijven. Sommige economen zien een recessie als een grote schoonmaak in de economie: zwakke bedrijven verdwijnen, schulden moeten worden gesaneerd en excessen (belachelijke topsalarissen) en inefficiënte zaken zullen verdwijnen (tenzij een overheid ze nog even een tijdje besluit te subsidiëren). Ook het onderwijs is aan een grote schoonmaak toe. Het wordt allemaal beter: studenten komen weer op tijd, ‘docent’ wordt weer een respectabel beroep en toppers uit het bedrijfsleven zullen blij zijn met een docentenbaan, studeren is niet meer voor de lol maar wordt hoofdzaak, studenten spreken mij en andere docenten aan met ‘u’ en ‘mijnheer’, geen discussies meer of de ipod uit moet tijdens de les (want die kunnen ze toch niet meer betalen), studenten zijn stil als ik spreek en als ik een brief of email krijg staat er boven: “Weledelgestrenge ingenieur Baars,”. Het is jammer dat ik geen prof ben, dan zou het nog mooier klinken.

Allereerst moet ik zeggen dat Google een hoop mooie dingen heeft gemaakt, gedaan en nog doet. Ze hebben de zoekmachine een paar jaar geleden enorm verbeterd, waardoor ze nu praktisch monopolist zijn geworden, ze hebben prachtige andere applicaties en toepassingen gemaakt (adsense, google earth, google doc’s, google analytics) en ze proberen een duurzaam bedrijf te zijn door enorme bedragen te investeren in duurzame energie (Top!). Maar,….ik ben een beetje bang voor (bijna-)monopolisten. Recent was nog in het nieuws dat we ons allemaal ergeren aan al die Albert Heijn winkels, nou ik kan het verschil tussen welke winkelstraat in Nederland dan ook niet meer herkennen met alle Kruidvaten, Free Record shops, Hema’s, Bart Smits, Albert Heijns, Perry Sport, Etos, Zeeman, enzovoort. Overal hetzelfde! Monopolisten maken de wereld eenvormig en saai. In de ICT wereld lijden we nu nog van het monoplie van Microsoft. Ook al heeft iedereen (bewust of niet bewsust) last van de ellende van windows en office, toch komen we er maar niet van af en betalen we er veel te veel voor (winstmarge voor microsoft> 90% !). Monopolisten zijn slecht voor de wereld, ze remmen innovatie af en ze houden kleine(re) bedrijven van hun succes af.

De risico’s van teveel Google…
Eenvormigheid en minder innovatie zijn niet de enige redenen om af te kicken van Google, nog een belangrijker reden is privacy. Als u zoekt met Google, dan weet Google waar u mee zich mee bezighoudt. Als u ook nog Gmail van Google gebruikt dan weet Google wat uw emailberichten zijn. Als u klikt op Google advertenties, dan weet Google wat uw interesses zijn en als u Google analytics op uw websites heeft staan, kent Google ook uw bezoekers. Verder fotografeert Google uw huis zowel uit de lucht als van de straat, weet Google waar u bent via de Google phone, en via uw door Google beheerde agenda en waarschijnlijk weten ze nog veel meer wat ik hier niet kan bedenken.
Who cares? U bent toch een brave burgerman /-vrouw die niets kwaad doet? U heeft toch niets te verbergen? En wat zou Google met al die gegevens moeten? Maar wat als er in een bepaald land, waar Google servers staan een ultra links of rechts regime aan de macht komt (weet u nog, de vorige regering in een groot land aan de andere kant van de plas?) Of wanneer de Google data gehackt wordt door een crimineel? Wat als uw verzekeraar of toekomstige werkgever opeens te horen krijgt (of leest op het internet) dat u een ernstige ziekte heeft, waardoor u waarschijnlijk minder hard kunt werken en arbeidsongeschikt raakt binnen een jaar of 10. Of wat als u een arbeidsconflict heeft en via de Google kanalen allerlei juridische info opzoekt. Wat als dat op tafel komt? Of wat als u tot een minderheid behoort die opeens gediscrimineerd wordt en waarbij u als lid terug te vinden bent op het internet. Ik bedenk maar wat… u bent natuurlijk een braaf protestant christelijk mannelijk heterosexueel lid van de brave meerderheid die nooit porno kijkt, softdrugs heeft gebruikt, in een scheiding ligt of iets anders ‘slechts’ gedaan heeft.

Alternatief voor de Google zoekmachine
Genoeg redenen zou ik zo zeggen om Google (regelmatig) links te laten liggen. Wat zijn de alternatieven? Alereerst de zoekmachine zelf: Omdat iedereen Google gebruikt (of althans meer dan 90% van de mensen) is het voor bedrijven enorm belangrijk om hoog in Google te komen. Want, stel dat je online bloemen verkoopt, als je op pagina 1 van de zoekresultaten komt bij het zoekwoord “bloemen”, dan wordt je rijk, sta je op pagina 3 of verder dan verdien je niets. Daardoor is er een ratrace van allerlei bedrijven ontstaan die voortdurend bezig zijn hun websites zo te optimaliseren om zo hoog mogelijk in Google te komen. Andere zoekmachines hebben minder last van die stress en daardoor kunnen de zoekresultaten van die zoekmachines wel eens verrassend beter uitpakken (is mijn ervaring). Welke zoekmachines zijn de moeite waard? Allereerst een oude bekende: Yahoo. Yahoo levert naar mijn mening (en die van anderen) vaak betere zoekresultaten op dan Google. Alltheweb is volgens experts nog een betere zoekmachine. Ook een van mijn favorieten.Google, Yahoo en Alltheweb werken met Pageranks, dat wil zeggen dat hoe meer websites een link hebben naar een pagina, hoe hoger die pagina in de resultaten komt. Een van de oorzaken van de link-rat-race. Cuil zegt op een andere manier te werken en meer naar de inhoud van de pagina’s zelf te kijken (eigenlijk zoals de eerste zoekmachines ook werkten). Is om die reden de moeite waard, omdat het duidelijk andere (en toch goede) zoekresultaten geeft dan Google, bovendien slaat Cuil je zoekgegevens niet op, wat Google wel doet. Tenslotte, de computer kan nog steeds niet op tegen de intelligentie van de mens. Mahalo.com is een zoekmachine die de hulp krijgt van u en mij. Door het ranken, waarderen en invoeren van pagina’s door de menselijke bezoekers worden de webpagina’s gerankt bij een volgende search.

Alternatieven voor Gmail
Gmail is leuk, maar nergens voor nodig. Gewoon de email account van je host (b.v. Strato) of je provider (b.v. Xs4all) gebruiken.

Alternatief voor Analytics
Meestal is Google Analytics niet noodzakelijk omdat de host van je website (b.v. Strato) ook de statistieken levert. Wil je toch zoiets als Google Analytics probeer dan de statistieksoftware van Microsoft. Nooit gedacht dat ik MS nog eens zou aanraden, maar het werkt echt goed. Het gaat erom om je belangijke data zoveel mogelijk te spreiden over verschillende partijen.

Alternatief voor Google doc’s
Waarom al je belangrijke (bedrijfs-)gegevens toevertrouwen aan een derde. Waar je bent, wanneer met wie en wat je aan het doen bent. Zijn toch jouw zaken en niet iemand anders? Installeer OpenGoo (gratis) en hou het lekker geheim.

Alternatief voor Google adsense / adwords
Google verdient zijn geld grotendeels aan advertenties. Prima voor Google maar omdat er zo weinig alternatieven zijn, zeker in Nederland, is het niet fijn voor de adverteerders en beheerders van websites. De Google advertenties zijn gewoon erg duur! Een klik naar jouw website kost al snel 50 eurocent of meer. Wat zijn de alternatieven voor zowel adverteerders en website beheerders? De komende lijst is niet volledig, maar wel getest:

Context gerelateerde advertenties:
Het succes van online advertenties hangt voor een groot deel af van het feit of de advertenties contextueel zijn. Dat er op een website over geraniums bijvoorbeeld advertenties over online bloemen of kunstmest verschijnen. Google is heer en meester op dit veld, maar er zijn (ook in Nederland) alternatieven. Bovendien zijn de tarieven bij de concurrenten beduidend lager. Tot wel een factor 10 goedkoper dan hetzelfde trefwoord bij Google.

Yahoo advertenties (hier kan je alleen als adverteerder aan meedoen, niet als website beheerder)
Microsoft Content Ads (nog in de beta fase, maar je kan al meedoen)
LazyAds (een nieuwe aanbieder in Nederland en België, voor zowel adverteerders als voor website beheerders)
Tradedoubler

Hoe goed zijn de diverse contextuele aanbieders? Oordeel zelf, de advertenties die hieronder staan komen van Tradedoubler. Sluit de inhoud aan bij de text van deze weblog?

Quasi-contextueel
De adverteerders hieronder werken ook op de Nederlandse markt en zijn beschikbaar voor Nederlandse websites. Ze werken niet echt met trefwoorden, maar met categorieën (Deze website gaat over onderwijs en ICT, andere over auto’s en motoren bijvoorbeeld).

BidVertiser
Testnet

Je ziet wel aan de advertenties (voorbeeld van Testnet hieronder), dat ze minder aansluiten bij de tekst en daardoor misschien ook wel minder effectief zijn, behalve misschien als je een product hebt voor de massa (zoiets als mobiele telefoon abonnementen of verzekeringen).

Affliates:
Affiliates advertentie programma’s werken net iets anders dan de tekst-links ads waar je per klik voor moet betalen als adverteerder. Bij affiliates betaal je per verkoop of per lead. Eigenlijk kan ik je als adverteerder eigenlijk adviseren om vooral met een affiliate te werken en zo min mogelijk met een pay per click programma. Want een extra bezoeker door een Google click (of Yahoo, Microsoft, Testnet of welke partij dan ook) is leuk, maar het is maar de vraag of die bezoeker ook leidt tot extra omzet. Dus als je iets verkoopt via je site: gebruik een (of meer) affiliate programma’s en geen pay per click. Bekende affiliate programma’s in Nederland zijn:

Zanox
TradeTracker
Tradedoubler
Testnet

(inderdaad Tradedoubler en Testnet bieden contextuele advertenties aan EN affiliate programma’s). Het voordeel voor website-beheerders is dat je voor een lead of sale veel meer krijgt dan een click (van enkele euro’s tot enkele honderden euro’s per sale). Voor relatief kleine bedrijven is TradeTracker waarschijnlijk de beste partij.

Gratis adverteren
Verreweg het meest sympathieke advertentie programma is Adpeople. Hier kan je gratis adverteren in ruil voor het zelf ook plaatsen van advertenties op je site. Het programma werkt met categorieën. Een andere aanbieder van gratis (ruil-)advertenties is www.gratiswebsitepromotie.nl

Trouwens, bij Lazyads krijg je een advertentietegoed van 10 euro en bij BidVertiser een tegoed van 30$ (aanbieding volgt een paar dagen na aanmelden).

Ontgoogle jezelf
Je ziet dat het best mogelijk is om Google (minder te) gebruiken. Om diverse redenen is dat verstandig, waarbij privacy misschien wel het meest belangrijke argument is. Nu maar hopen dat ik niet gebanned wordt door Google vanwege dit kritische stuk. Mijn bedrijf zou er door kapot gaan!

Waarschuwing: het volgende verhaal heeft niets te maken met gamedesign!

Mijn goede voornemens voor 2009:

1. Ik doe al mijn gloeilampen de deur uit. Met name door allerlei nieuwe ledlampen kan ik ook spiegelbol gloeilampen, insteek armaturen, mini-halogeen lampjes vervangen met leds. Verkrijgbaar bij Conrad, maar beter om ze bij een lokale lampenwinkel te kopen (steun de kleine ondernemers).

2. Ik stap over op een leverancier die daadwerkelijk alleen maar groene stroom levert: GreenChoice. Het is natuurlijk hartstikke goed dat Nuon, Eon en andere leveranciers ook iets doen met windenergie, maar als ze daarnaast ook allemaal nieuwe kolencentrales willen bouwen, dan schieten we natuurlijk niets op. Ik zat bij RWE, die nu Essent wil overnemen en die maakt het helemaal bont. Ze stoten alleen maar meer CO2 uit, zowel absoluut als relatief. Dus blij dat ik weg ben bij dat bedrijf!

3. Ik ga al mijn CO2 uitstoot uitrekenen in dit jaar (door energiegebruik en vervoer) en ga dit compenseren door te investeren in windmolens. Ik zorg ervoor dat mijn windmolen mijn stroom voor mijn treinreizen opwekt. Ik ga ook een vliegreis maken dit jaar. Nog even kijken hoe ik die ga compenseren.

4. Ik wissel van bank. Ik ben al 35 jaar klant bij de Postbank maar nu is het tijd om over te stappen naar een bank die rekening houdt met het milieu (en andere belangrijke zaken). Ik ben niet rijk, maar hoe dan ook wil ik niet dat mijn spaargeld gebruikt wordt voor mijnbouw, ontbossing of investering in energieverslindende bedrijven. Gelukkig zijn er in Nederland twee banken die wel veel doen en niet zomaar je geld in milieuschade investeren: de Asnbank en Triodos . Asnbank komt in februari met een betaalrekening. Triodos heeft er al een. En ook zakelijke klanten kunnen er een rekening openen.

5. Ik investeer zelf in windmolens op zee. Of misschien wordt ik lid van een windenergievereniging.

6. Ik doe minimaal 1 mileuproject per jaar. Vorig jaar heb ik met HKU studenten klimaat- (voorlichting en gedragsveranderings-)games gemaakt. Dit jaar ga ik wederom met HKU studenten aan de slag om games te maken over transport van voedsel.

Het schijnt te helpen als je je voornemens deelt. Nu moet ik wel, iedereen weet het! Als ik een voornemen heb uitgevoerd, laat ik het weten.

Ik ben jarig geweest (gisteren), het is de tijd van kerstpakketten en relatiegeschenken. Iemand heeft mij een fantastisch leuk kado gestuurd: een ledlamp op zonne-energie in een weckpot (voor binnen en buiten):

Het cadeau was mooi ingepakt en kwam per post, maar….zonder afzender!?!…Wie is deze gulle kerstman / sinterklaas?

[EDIT]: mysterie opgelost: de gulle gever is mijn zus. Erg bedankt zus!

De Nederlanders kennen maar een paar momenten van samenhorigheid. Als het Nederlands elftal speelt en als er geld ingezameld moet worden voor een grote internationale ramp.

Maar waarom kunnen we pas samenhorig zijn als het te laat is? Een ramp die veel ernstiger is dan de kredietcrisis die ons nu treft, dient zich aan binnen een paar jaar: het opraken van aardolie (onze belangrijkste energiebron) en de gevolgen van klimaatverandering. Een radicale ommezwaai is nodig en snel ook. Dit is niet het advies van een zooitje geitenwollensokken zoals ik, maar van een conservatief en gerespecteerd internationaal energie adviesorgaan de IEA. 6 graden temperatuurstijging en olieprijzen ver boven de 100 dollar.

Crossmedia
Welke rol kan/moet de (nieuwe)media spelen? De meeste mensen beseffen gelukkig inmiddels dat het niet lang zo verder kan, dat we ons energiegebruik omlaag moeten brengen en dat we massaal een transitie moeten maken naar duurzame bronnen. Maar hoe krijg je de massa in beweging? Ik stel voor een grote nationale giro 555 actie op tv en internet, maar dan niet om mensen geld te laten geven, maar om mensen CO2 te laten besparen. Al een lange tijd terug (ergens in 2001) heb ik met vrienden een online CO2 test gebouwd. Daar kunnen mensen hun eigen CO2 uitstoot berekenen. Maar dat is natuurlijk niet genoeg. Met kleine veranderingen kun je je CO2 uitstoot (lees: fossiel energiegebruik) gemakkelijk met 30% omlaag brengen en met iets meer initiatief haal je makkelijk de 50%.

Dan moet ‘iedereen’ dit natuurlijk gaan doen. Uit recent psychologisch inzicht is gebleken dat we meer kuddedieren zijn, dan we misschien willen toegeven. Daar komt de nationale TV actie in beeld. Dit keer niet met zijn allen geld geven aan Tsunami slachtoffers, maar ‘met zijn allen’ ons energiegebruik drastisch omlaag brengen en daarmee ook onze CO2 uitstoot omlaag.

Ik heb het concept-de-nationale-co2-actie wat verder uitgewerkt. Welke omroep durft?

Het is Blog Action Day 2008 en dit jaar heb ik besloten om mee te doen. Het thema waarover tienduizenden bloggers schrijven is Armoede. Ik weet daar niet zo veel van, behalve dan dat het een ernstig probleem is. Ik weet wel veel van een ander probleem wat met armoede verbonden is: energie!

Energie en rijkdom gaan hand in hand. Hoe meer energie hoe rijker en vice versa. Maar er geldt nog iets, verreweg de meeste energie die we gebruiken komt uit fossiele brandstoffen en klimaatverandering die daardoor ontstaat veroorzaakt enorme armoede. Neem nou gisteren de biefstuk crisis in Argentinië door de ernstigste droogte in 100 jaar. De zorg is dat in vele landen de voedselopbrengsten van landbouw met wel 50% teruglopen door de klimaatverandering en dat is al in 2020! We kunnen veel doen en met de komende politieke ommezwaai in het meest vervuilende land ter wereld verwacht ik een nieuwe impuls tegen klimaatverandering. De weg naar een CO2 neutrale wereld is wel nog lang en daar kunnen serious games een rol in spelen.

Milieugames

Ik ben daarom ook heel trots op een project dat 60 studenten aan de HKU doen. Zij zijn bezig 9 games tegen klimaatverandering te ontwikkelen. De serious games dienen als middel om die mensen te bereiken waarbij de klimaatboodschap normaal gesproken niet aankomt. Er zitten trainingsgames bij voor bedrijven, games over onze levensstijl, games speciaal voor de laatste cynici, games die verschillende scenario’s van de toekomst schetsen en games die waarschuwen tegen populisme en games voor speciale doelgroepen (maar dat hou ik nog even geheim!). Je kan dit klimaat game project volgen via deze link  De studenten hebben zich in het begin van het project helemaal ingewerkt in de complexe materie van energiegebruik en klimaatverandering. Uiteraard begon het met de documentaire van Al Gore (nog niet gezien? toch doen hoor!), en omdat die documentaire inmiddels al drie jaar oud is ook de update ervan hebben we bekeken:

Minstens net zo interessant was de lezing van Rembrandt Koppelaar, van Peakoil Nederland

(als het venster niet goed werkt kan je de video over energievoorraden ook hier volgen)

Het laatste stuk van de video is niet gelukt omdat – hoe toepasselijk – de batterij van de camera leeg was. In de lezing van Rembrandt ging hij in op de voorraden energie. Als je je druk maakt over de kredietcrisis, je pensioen, je hypotheek,  je beleggingen, je baan of je toekomst in het algemeen, dan moet je dit eens nader bekijken want de huidige financiële crisis is maar een pietepeuterig klein probleempje vergeleken met de energiecrisis die ons te wachten staat (wij zelf dus en niet de volgende generatie(s), die ook). Een paar punten uit de lezing: Er is nog wel olie voor honderden jaren, maar er is steeds minder olie beschikbaar. Na 2012 wordt er al schaarste verwacht, puur vanwege het feit dat er steeds meer energie gebruikt wordt en steeds minder olie opgepompt kan worden.  Ander punt wat me opviel: Denemarken wekt 40% van de elektriciteit op met windmolens, binnenkort 50%. Hierdoor zijn de energiekosten in Denemarken met gemiddeld 50 euro per gezin per jaar gedaald ! Waarom doen we dat in Nederland niet, denk ik dan gelijk. Kernenergie tenslotte is, als je dat al wil, niet een oplossing voor de korte termijn. Er is maar een bedrijf ter wereld dat reactorvaten maakt uit een stuk. We willen in het westen geen reactorvaten meer die in elkaar zijn gelast (in China doen ze dat wel, maar daar mengen ze de melk ook met andere zaken). Dit Japanse bedrijf van reactorvaten neemt geen nieuwe opdrachten aan tot 2017. Dan kan je weer bestellen en dan duurt het nog een paar jaar. Dus, voor die tijd heeft het geen zin om te praten over nieuwe kernreactoren.

Rembrand sprak ook over elektrische auto’s (“die komen er zeker en zijn een stuk zuiniger dan benzine-auto’s”), over perslucht-auto’s (“interessant concept, laten we hopen dat het lukt”) en over waterstof (“totaal niet rendabel, behalve misschien voor lange afstand scheepvaart”).  De peakoil voor gamedesign studenten powerpoints van de presentatie zijn hier te downloaden en kijk ook eens op www.peakoil.nl of lees het boek van Rembrandt Koppelaar en Willem Middelkoop:
 
 
De permanente oliecrisis
W. Middelkoop & Koppelaar, R.

Rembrandt drukte de studenten op het hart dat alle energieverandering mogelijk is, maar dat het waarschijnlijk vooral een psychologisch probleem is. We hechten nu eenmaal aan gewoontes, zelfs als die gewoontes slecht voor ons zijn. Daarmee kom ik op het laatste punt van mijn blog voor action day: wat kan jij als lezer doen? Ik ga niet de gebruikelijke tips geven, dat je spaarlampen moet gebruiken enzo, als je dat nu nog niet doet, dan loop je wel een beetje achter hoor Maar voor wie inderdaad nog een beetje achterloopt, kijk bijvoorbeeld op milieucentraal voor vele energiebesparende tips.

Goed, mijn tips:

1. Let bij alles wat je koopt op het energiegebruik. Neem nou als voorbeeld een router. De Fritzbox router als voorbeeld, heeft een knopje achterop waarmee je de wireless uit kan zetten, als je niet internet. Je wireless de hele tijd aanlaten kost een hoop stroom. 

2. Ga naar een andere bank. In deze tijd van de kredietcrisis sowieso misschien een goed idee. Er zijn banken die niet op vervuiling letten bij het geld dat ze beheren. Dus als jij ergens wat spaargeld hebt staan, dan belegt die bank dat in een bedrijf, zonder na te denken of dat bedrijf misschien wel heel veel CO2 uitstoot. Er zijn ook banken die dat wel doen: www.asnbank.nl en www.triodos.nl . Ik ga het zelf ook doen. Het is even een overstap, maar binnenkort zit ik niet meer bij de postbank maar bij een van bovenstaande banken met mijn rekeningen.

3. Koop geen spaarlampen koop ledlampen.  Ledlampen zijn nog zuiniger en gaan veel langer mee dan spaarlampen. Een ledlamp gebruikt maar tussen de anderhalf en drie en een halve watt, spaarlampen tussen de 5 en 15 en gloeilampen tussen de 25 en 100 watt. Led lampen kan je onder andere krijgen bij Conrad. Ze kosten tussen de 10 en 30 euro maar zijn toch -als je alles doorrekent- voordeliger dan spaarlampen. Let wel goed op sommige led lampen geven weinig licht en zijn alleen bedoeld als decoratie. Andere ledlampen geven een nogal blauw licht. Kies als je dat niet wilt voor ‘warm white’ led lampen. Het goede van led lampen is dat je ze voor allerlei armaturen hebt. Bijvoorbeeld deze:

en nog een hele hoop andere kleine fittingen. Elke gloeilamp die je laat zitten kost je 15 euro per jaar aan onnodige stroomkosten!

4. Maak je internetgebruik groen! Stap over op groene internet leveranciers. Ik zit bij XS4all voor mijn internetverbindingen en bij Strato voor de hosting van mijn sites (o.a. deze blog). Beide bedrijven werken klimaatneutraal. Dus bij mijn websites komt geen CO2 vrij!

5. Ga thuis aan de slag maar vooral ook op je werk. Vorm een groepje een pak de energieverslinders op je werk aan. Bij HP worden wereldwijd workshops gehouden om bij HP het energiegebruik terug te dringen. Kijk naar apparaten die onnodig aanstaan, kijk naar de spullen die je inkoopt (waarom niet met milieukeur), kijk naar je vervoersbeleid van personeel (thuiswerken is goed) en praat met je leveranciers over energie en milieu. Samen hebben jullie waarschijnlijk prachtige ideeën.

6. Hou je jaarlijkse CO2 uitstoot bij en stel jezelf een doel (‘elk jaar 10% minder’). Op het web zijn diverse CO2 calculatoren te vinden waarmee je jaarlijkse uitstoot kunt bijhouden. Doe het thuis en op je bedrijf.

7. Ga je eigen energie opwekken. Plaats zonnecellen, een zonneboiler of een eigen windmolen. Als je echt geen windmolen op je eigen flatje kunt zetten, bouw dan een windmolen samen met anderen. Is ook voordelig trouwens!
Fijne dag!

[EDIT]

8. Teken de actie klimaatwet.nu. Bij meer dan honderdtwintigduizend handtekeningen gaat dit burgerinitiatief besproken worden in de tweede kamer. Meer dan 89% van de Nederlanders vindt dat er door de regering veel meer tegen klimaatverandering gedaan moet worden. Laat je stem horen in de kamer! Teken hieronder:

PS. In december zijn de klimaatgames klaar. Via deze blog hou ik jullie op de hoogte. Als je meer wilt weten over het klimaatgame project, neem contact op.

Het nieuwe schooljaar is begonnen. En voor wie nog twijfelt over een opleiding en twijfelt over een gameopleiding. Denk goed na!

De afgelopen 3 jaar zijn de gameopleidingen in Nederland als paddestoelen uit de grond geschoten. Was eerst alleen de HKU er met een opleiding voor gamedesign, tegenwoordig kan je bij elke HBO en zelfs bij veel MBO’s gamedesign studeren. Op www.gamesmaken.startpagina.nl heb ik een lijstje van opleidingen gezet, maar als je even verder zoekt er zijn er nog meer. Dat er zoveel opleidingen opeens starten geeft wel te denken, alleen al het vinden van genoeg deskundige docenten is eigenlijk niet mogelijk in zo’n korte tijd. Maar goed, een hbo is tegenwoordig een bedrijf en als de markt (en de overheid) er om vraagt, dan draaien ze.

Wat leer je op zo’n gamedesign opleiding? Eigenlijk zijn er twee smaken opleidingen gamedesign en games programmeren. De meeste (meer dan 95%) van die opleidingen gaan over design.  Omdat je op de meeste opleidingen geen toelating hoeft te doen en omdat de HBO’s vooral veel studenten moeten afleveren (anders krijgen ze geen geld van de overheid) is het niveau laag. Kwaliteit telt niet, als je maar diploma’s print. Je leert studenten een beetje photoshop, een beetje 3d, een beetje flash en een beetje gameplay. Dit geldt overigens niet voor de HKU waar studenten toelating moeten doen en het niveau veel hoger ligt.

Dan moet je je afvragen of de markt wel zoveel algemeen opgeleide mensen die ‘iets’ met gamedesign doen wel nodig heeft. Voor een game is de verhouding gameontwerpers staat tot gameprogrammeurs ongeveer 1 staat tot 5-100 (afhankelijk of het een simpele game is of een grote PC game). Dus er is maar plek voor 1 gameontwerper en voor 5 tot 100 programmeurs per game! Goede 3d designers is wel vraag naar, maar dan vraag ik me af of je op de huidige opleidingen in Nederland wel echt goed 3d design leert (retorische vraag). 3D is echt een specialistisch vak en jaren aan je portfolio bouwen. Meer iets voor de kunstacademies dan voor algemene brede hbo opleidingen zonder talent controle aan de poort. En vergeet niet dat het meeste animatie werk allemaal in Azië gedaan wordt (tenzij je ook voor een paar dollar per dag wilt werken…)

In de laatste stuiptrekkingen van een opgeblazen economie waarin we nu leven is er nog veel werk voor iedereen die ‘iets’ wil in de gamebranche. Dat gaat binnen een paar jaar veranderen. Dan is er alleen nog plaats voor de allerbesten en de meest gemotiveerden. Mensen die echt iets kunnen. Het zou toch zuur zijn als je nu aan een gamedesign opleiding begint om er dan over 4 jaar achter te komen dat je alleen ergens html pagina’s kunt gaan editten als werk (als je geluk hebt).

De gameindustrie zit te springen om mensen, maar niet om mensen die brede algemene opleidingen gedaan hebben van laag niveau. Als je het echt wilt gaan maken in de gameindustrie kun je beter wiskunde gaan studeren, of echt programmeren, of natuurkunde of kunstmatige intelligentie en als je goed bent in grafisch design: maak een portfolio en ga naar een kunstacademie!

Als je denkt dat ik een ouwe zeur ben, kijk dan maar eens hier en hier. Dan zie je dezelfde mening. Ik heb je gewaarschuwd!